Este verano me propuse, de una vez por todas, terminar los videojuegos que empiezo. Empecé con títulos de narrativa profunda que me emocionaron hasta las lágrimas, y seguí con plataformeros brillantes que me recordaron que la diversión también puede ser precisa, creativa y liviana. Después de eso, supe que necesitaba algo distinto. Un desafío real. Algo que pusiera a prueba no solo mi habilidad como jugador, sino también mi paciencia. Así fue como llegué a Dark Souls Remastered.

Sin manual: Bienvenido a Lordran

Al principio, Dark Souls se siente hostil. El juego no te explica mucho, te tira a una jaula donde la única opción que tenés es agarrar una llave y buscar una escapatoria. No hay marcadores en el mapa ni diálogos que te indiquen a dónde ir. Al inicio llega a dar miedo: Cada paso es una apuesta y cada rincón es una posible trampa. Pero luego de unos minutos en el juego, el mundo se abre ante vos como un rompecabezas sin bordes y ese miedo se convierte en la realización de que Lordran te invita a explorar cada esquina.

De a poco entendés que el peligro no solo es una amenaza, sino también una guía. Si una zona es muy complicada, es porque hay que parar y volver atrás. Si un camino parece imposible, quizá lo sea… por ahora. El juego te invita a explorar de acuerdo a tu curiosidad, a volver sobre tus pasos, a mirar con otros ojos rutas que antes no te animabas a recorrer. Y cuando lo hacés, te das cuenta de que nunca estuviste tan perdido como pensabas.

Diseño de niveles: todo está conectado por una razón

La interconectividad de los escenarios es uno de los aspectos más impresionantes del universo de Lordran. La primera vez que volvés al Santuario de Enlace de Fuego desde la Catedral de los No Muertos es un suspiro de tranquilidad y un vistazo a lo interconectado que realmente está el mundo. Ni qué decir cuando subís desde Ciudad Infestada a Ruinas de Nuevo Londo… todo estaba ahí desde el principio. Es una clase de juego que confía plenamente en el jugador y lo trata con inteligencia.

Descubrir zonas icónicas como Anor Londo, Tumba de los Gigantes e Izalith Perdida (uf) no solo viene con exploración, sino también combate. Esta es otra capa que exige atención, paciencia y una voluntad constante de adaptarte. Acá no gana el que aprieta los botones más rápido, sino aquél que entiende el ritmo de los golpes, el peso de su arma y los tiempos del enemigo.

Morir no es fracaso, es información. Cada enemigo, por más simple que parezca, puede matarte si bajás la guardia. No podés descuidarte ni del más inofensivo. Y los jefes… bueno, los jefes son otra historia. Aunque, comparados con otros souls-like, no sean los más desafiantes, cada uno representa un reto, una puesta a prueba de todo lo que aprendiste hasta ese punto.

Mi pelea contra Queelag: cuando el juego dejó de ser solo un juego

Recuerdo la primera vez que me enfrenté a Queelag, la cual fue, personalmente, mi primer desafío real. Llegué con lo justo, sin saber bien qué hacer. Me destruyó en segundos. Pero no pude dejarlo así. Había algo en esa pelea, en la atmósfera, en la música, que me obligó a volver una y otra vez. Hasta que salí victorioso. Y no fue suerte: fue aprendizaje. Esa pelea fue un antes y un después. No porque fuera complicada, sino porque fue la primera vez que entendí realmente lo que el juego pedía de mí: aceptar el fracaso como parte natural del proceso.

No hay una estrategia correcta. El juego te empuja a conocerte como jugador: ¿sos paciente o impulsivo? ¿Preferís la fuerza bruta de un mazo o lanzar hechizos desde lo lejos? ¿Te gusta rodar liviano o resistir con una armadura pesada y un escudo gigante? Cada decisión que tomás, desde el arma que usás hasta el momento exacto en el que tomás tu estus, revela algo de vos.

Y lo más interesante es que no hay una forma óptima. Hay estilos, errores y adaptaciones. Lo que funciona para uno, puede ser un desastre para otro. Y justamente ahí está la gracia: no se trata solo de “pasar” el juego, sino de cómo decidís hacerlo.

Fallar, insistir y crecer: el verdadero mensaje del juego

El juego te obliga a mirar tus errores de frente, a ajustar tu enfoque y a volver a intentarlo sin garantía de que vas a ganar. Y una vez que te das cuenta de eso, el juego deja de sentirse injusto. Empieza a sentirse como una conversación silenciosa entre vos y el mundo que te rodea. Cada intento fallido dice algo, y cada alma invertida en subir un nivel es una señal de que empezás a hablar el idioma del juego. Y cuando finalmente superás un obstáculo, es porque creciste como jugador.

El juego no necesita hacer un gran show para que sientas que hiciste algo importante. Te premia con algo mucho más raro y satisfactorio: el orgullo de haberlo logrado por mérito propio. Porque cada paso, cada atajo descubierto, cada jefe derrotado, fue tuyo. No porque el juego te lo permitió, sino porque te lo ganaste.

Historia enterrada, diálogos crípticos y diseño que a veces se pasa de misterioso

Pero si hay algo que Dark Souls no hace bien del todo es la sobre-complicación. Parte de su encanto está en lo que no dice, pero hay momentos en los que ese silencio se siente más confuso que intrigante. El mejor ejemplo es la historia. Existe, es rica, y hasta poética si la encontrás, pero está enterrada bajo capas de silencio, fragmentos de ítems y diálogos enigmáticos.

Es un juego que no te da la historia, te obliga a encontrarla. Y si no tenés la paciencia de leer cada descripción o de hilar los fragmentos por tu cuenta, vas a terminar en YouTube buscando explicaciones para entender por qué hiciste lo que hiciste. Esa decisión, que por momentos se siente elegante, otras veces se vuelve frustrante.

Algo similar sucede con algunas decisiones de diseño, como el acceso al DLC. Para entrar tenés que cumplir una serie de pasos tan específicos y desconectados totalmente del flujo del juego que termina rozando lo absurdo. No se siente como un secreto bien guardado, se siente innecesariamente complicado. Y es una lástima, porque recorrer el antiguo Bosque Real, enfrentarte a Artorias y descubrir los secretos del abismo es una de las mejores partes de todo el juego.

Fantasmas que nunca ves, pero siempre te salvan

A pesar de todo, descubrí que Dark Souls no se juega solo: se vive junto a otros, aunque no los veas. Mi jefe es de esos que lo jugó de salida en Xbox 360, y cada vez que me quejaba en los descansos, me tiraba pistas sutiles para ayudarme a avanzar por la laberíntica Fortaleza de Sen, o me contaba cómo había logrado encontrar al mítico Gwyndolin.

Un streamer colega me enseñó cómo moverme por los caminos invisibles de la Cueva de Cristal. Y un pibe que encontró mi canal de pura casualidad me pasó el truco perfecto para vencer al Demonio de Tauro. Eso me dio una experiencia que nunca tuve con otro juego: convertir el aislamiento que propone Lordran en una conexión silenciosa con otros que también lo vivieron.

Dark Souls como experiencia personal: más allá de terminar un juego

En un verano donde me propuse, de una vez por todas, terminar los juegos que empiezo, Dark Souls no solo fue un juego tachado más de la lista. Fue una experiencia que me exigió más de lo que creía tener y me devolvió algo que pocos juegos logran dar: la sensación de haber vivido algo real. Lordran no fue solo un mundo de videojuegos; fue un lugar que habité con miedo, con frustración y con asombro. Fue un mapa de mi propia experiencia, de mis límites, de mi capacidad de empujar aún cuando todo parecía imposible.

Las veces que apagué la PC lleno de bronca, convencido de que no iba a poder más, fueron demasiadas. Pero ahí estaba otra vez: con mi hoz en mano, esquivando tarde y cayéndome otra vez por el mismo precipicio. Ahora que se terminó, lo extraño. Extraño la sensación de no saber qué me esperaba a la vuelta de la esquina. Extraño ese silencio denso de sus pasillos, la belleza del descubrimiento, el alivio de encontrar una hoguera en el mejor momento. Extraño Lordran. Porque en un mundo que parecía querer destruirme, terminé encontrando una razón para seguir. Y me enseñó que algunos lugares se sienten como hogar… incluso si te matan al cruzar la puerta.